Мы исследовали характеристики внеклеточного матрикса (ECM) в мягких тканях двух замороженных детенышей шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius), которые умерли и были похоронены в сибирской вечной мерзлоте примерно 40 000 лет назад. Морфологический и биохимический анализ легких и печени мамонта показал, что эти мягкие ткани были сохранены на грубом анатомическом и гистологическом уровнях. Ультраструктура компонентов ECM, а именно фибриллярная структура с характерным для коллагена рисунком поперечной исчерченности, была хорошо видна с помощью просвечивающей и сканирующей электронной микроскопии. Коллагены I и IV типов были обнаружены методом иммуногистохимического наблюдения. Количественный аминокислотный анализ тканей печени и легких детенышей мамонтов показал, что коллагеновый белок избирательно сохраняется в этих тканях в качестве основного белка. Коллагены типа I и типа III были обнаружены в качестве основных компонентов с помощью жидкостной хроматографии-масс-спектрометрического анализа после расщепления трипсином. Эти результаты указывают на то, что молекула коллагена с тройной спиралью, устойчивая к перевариванию протеиназой, сохранялась в мягких тканях этих замороженных мамонтов в течение 40 000 лет.
